「糖廠五分車旁的養豬場那麼臭，就算園區弄得再漂亮，會吸引多少觀光客停下來？」這是嘉義農村企圖轉型觀光要面對的首要難關。在地青年楊智凱聽見鄰居的第一線心聲後，毅然決然展開了處理農產廢棄物的事業。不是農科背景的他轉而投身農企業及農產行銷領域，更嘗試利用高密度蚯蚓養殖來消耗果菜落葉、豬禽糞便，並在地轉換為優質有機質肥料－蚯蚓糞，也教育農友如何將豬禽糞便轉廢為寶，進而減少使用化學肥料及農藥，達到友善農地的循環經濟。
楊智凱在嘉義市開始推廣蚯蚓糞，後續又嘗試在鹿草、六腳等鄉鎮找合適場域。「其實這些豬糞的靜置時間不長，因此蚯蚓養殖場不太容易成為住戶抗議的鄰避設施」。他也於2019年獲頒嘉義市優秀青年，努力深受各界肯定。拾蚯樂團隊強調，相較於市售的化肥及有機肥，蚓糞土作為介質，對農作物種植上有更高效益。此外，消費者不用擔心蚓糞土成品會有異味，非常適合都市農夫及辦公室族群使用。希望藉由友善農法的施作，讓更多的台灣畜牧業者共襄盛舉，一起減少對環境的二次汙染，創造更在地、永續的耕作生態。
為什麼以蚯蚓土來解決農業廢棄物問題是社會創新的好案例呢？事實上，過去我們身處的工業（包含知識、工業科技）與資本企業時代，所出現的既有汙染及耗材等社會問題都是未服務到的市場與機會，更有賴透過社會設計來解決。而根據農委會統計，臺灣每年產生的生物性農產廢棄物（如畜牧場禽畜糞便、種植香菇太空包、飲料店茶葉渣、生廚餘等）總量達460多萬公噸，這些廢棄物若隨意傾倒、丟棄、燃燒或處理不當，均會造成環境污染，破壞生態平衡系統。若我們再從一般垃圾的總量，及垃圾性質中的廚餘占比來推估實際廚餘總量，近十年來（2009-2019年），臺灣每年平均產生近210萬噸的廚餘，且至少有144萬噸的廚餘是以焚化爐焚燒為最終處置，而每年的廚餘回收量平均僅有77萬噸。換句話說，實質進入回收系統的廚餘只占1/3左右。
這些有機廢棄物大多為含水量高、熱值低的有機物，雖然傳統堆肥處理方式可轉換成有機肥料，但處理通常需達3-6個月之久，且要有大面積的放置空間，對寸土寸金的都會區而言，廚餘回收問題顯然更加棘手，因而目前多以混入焚化爐燃燒來處置；目前全臺的24座焚化廠，有近8成都已屆齡，有些甚至逾齡卻仍未除役（如臺中文山垃圾焚化爐），而高齡焚化爐的處理量通常少了1/3左右，造成垃圾去化困難。值得注意的是，未來5年又有多達11座必須停爐整修，屆時的垃圾處理量會大幅緊縮，且加速空污惡化問題。此問題若不妥善解決，臺灣恐淪為垃圾之島，「又老又病」的焚化爐已然成為下一波垃圾危機的導火線。
今年，楊智凱重整組織「Circular拾蚯樂」團隊，加上教育部南區地方創生推動中心規劃師郭映庭的協力，已經著手媒合在地農業組織及農業資材行，設計相關食農教育課程，並透過嘉義市社會處及智慧科技處跨局處的專案合作牽線，將此模式推廣至公益團體及在地非營利組織。以嘉義市殘障協會愛心菜園的合作為例，該團隊免費供應蚓糞土給在地菜園，既可減少該地的化肥使用，還能降低碳足跡，讓永續理念結合公益，擴大社會影響力。未來，他也將養殖技術導入社區，同時推廣應用面，藉此降低傳統農友使用化學物的比例，再從合作中提撥營利支持花甲食堂的長者共餐計畫，達到共榮共好的願景。楊智凱坦言，現階段養蚯蚓的效益雖然不高，但能嘗試做一件對嘉義有意義的事，務實解決家鄉迫切且大家都看見卻漠視的問題，讓一切的耕耘都很值得。